A humanidade tem usado incenso, em suas primeiras formas, desde os primórdios da história humana. Com a descoberta do fogo, os nossos antepassados teriam percebido que a maioria dos materiais desprendem um aroma único quando queimado. A diferença entre o cheiro de um punhado de salsa e de um galho de Pinheiro é muito enfatizada quando cada um é queimado. O ar é rapidamente preenchido com aromas inebriantes simplesmente jogando algumas folhas secas, especiarias ou galhos no fogo. Existem evidências históricas na maioria das culturas que os nossos antepassados queimavam incensos para fins sagrados e de cura. Desde os tempos antigos as pessoas reconheceram que os aromas produzidos pela queima de materiais poderiam aumentar os sentidos. Quando o homem primitivo se reuniram ao redor de seu fogo, sentindo o cheiro de madeiras aromáticas, a fumaça subindo ao céu em espirais desprendendo seus aromas eram um raro prazer sensorial.
A partir deste momento foi um passo para dedicar produtos perfumados aos Deuses, jogando-nos em fogueiras, que também carregam os bons desejos e orações dos homens no calor das chamas.
Outros benefícios atribuídos à queima de incenso incluí a purificação de um espaço, para mudar um estado de espírito (para facilitar a meditação ou práticas religiosas) e de limpar e desinfectar, especialmente depois da poluição causada, por exemplo, morte ou doença. Vários milhares de anos antes do advento do cristianismo, as plantas, ervas e especiarias que produziam o melhor incenso era negociados como mercadorias altamente desejáveis. Por muitos anos o incenso da península Arábica era na verdade uma moeda mais valiosa que o ouro ou prata. Em quase todas as religiões, óleos aromáticos, folhas e em pó foram considerados um presente dos deuses, símbolo da graça divina. Incenso foi usado em grandes quantidades pelos antigos egípcios, persas e assírios, e através deles, pelos romanos, que teriam aprendido de seu uso ao entrar em contato com as nações orientais. O comércio de incenso floresceu por séculos, especialmente na área da península arábica de Omã, e seu uso pode ser rastreada até o reinado da Rainha de Sabá, que reinou sobre o Reino Hadramut que incluiu Omã. O comércio de incenso cresceu durante mil e quinhentos anos, com pico no auge do Império Romano. O comércio só diminuiu devido à redução na demanda após a queda do Império Romano e também por causa dos impostos exorbitantes cobrados ao longo das rotas de comércio estritamente controladas.
traduzido de :
A Brief History of Incense
by Margaret McGoverne
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